२००४ मध्ये दिग्दर्शक आशुतोष गोवारीकर ‘स्वदेस’ नावाचा चित्रपट घेऊन आले होते, ज्यामध्ये शाहरुख मुख्य भूमिकेत होता. लोकांना त्याचे काम खूप आवडले. तथापि, आशुतोषला शाहरुखच्या आधी या चित्रपटात आमिर खानला कास्ट करायचे होते. जेव्हा त्याने आमिरसोबत ‘लगान’ बनवला, तेव्हा त्याच वेळी त्याने आमिरला ‘स्वदेस’ची कथा सांगितली.
आमिर खानने स्वतः सांगितले की ‘लगान’ दरम्यान जेव्हा त्याला या चित्रपटाबद्दल ऐकायला मिळाले, तेव्हा तो हा चित्रपट करण्यास तयार झाला. नंतर पटकथेवर काम सुरू झाले, परंतु त्याला हा चित्रपट कंटाळवाणा वाटला, त्यानंतर त्याने हा चित्रपट न करण्याचा निर्णय घेतला.
झूमला दिलेल्या मुलाखतीत जेव्हा आमिरला विचारण्यात आले की त्याने ‘स्वदेस’ का नाकारला? तेव्हा तो म्हणाला, “मला तो खूप कंटाळवाणा वाटला. जेव्हा आम्ही ‘लगान’ बनवत होतो, तेव्हा आशुने मला ही कथा सांगितली, त्यावेळी त्याचे नाव ‘कावेरी अम्मा’ होते.” आमिर म्हणाला, “जेव्हा त्याने मला कथा सांगितली, तेव्हा मला ती खूप आवडली आणि आम्ही ठरवले की आपण ‘लगान’ नंतर हा बनवू. लगान संपल्यानंतर, आम्ही लेखकाला आशुसोबत बसवले. कथा तयार झाल्यावर, आशुने मला ती सांगितली, ती तीन तासांची कथन होती.” आमिरने असेही सांगितले की जेव्हा पटकथा ऐकल्यानंतर आशुतोष गोवारीकरने त्याला त्याची प्रतिक्रिया विचारली, तेव्हा तो म्हणाला की मला कंटाळा आला आहे. आमिरने गोवारीकरला असेही सांगितले की, “तुमचे विचार कितीही चांगले असले, तरी तुम्ही जे सांगण्याचा प्रयत्न करत आहात ते खूप योग्य आहे आणि खूप चांगली गोष्ट आहे, खूप महत्वाची गोष्ट देखील आहे, परंतु जर तुम्ही ते इतक्या कंटाळवाण्या पद्धतीने सांगितले, तर मला ते आवडणार नाही.”
आमिरने असेही सांगितले की त्याने आशुतोषला सांगितले होते की त्याला तो आणखी मनोरंजक बनवावा लागेल. त्यानंतर आमिरने चित्रपट करण्यास नकार दिला. त्याने असेही सांगितले की त्याने आतापर्यंत स्वदेस पाहिलेला नाही. तो म्हणाला, “कदाचित त्याने गोष्टी योग्य केल्या असतील, मला माहित नाही. लोकांना त्यात शाहरुखचे काम विशेषतः आवडले, मी हे लक्षात घेतले होते.” असो, चित्रपटात शाहरुखच्या भूमिकेचे नाव मोहन आहे, जो एक शास्त्रज्ञ आहे. या चित्रपटात त्याच्या भूमिकेत एक साधेपणा होता, ज्याने लोकांची मने जिंकली आणि चित्रपट हिट झाला. आजही ‘स्वदेस’ हा चित्रपट शाहरुखच्या कारकिर्दीतील सर्वोत्तम चित्रपटांमध्ये गणला जातो.
