“रंग जमा है, रंग जमेगा!” – या ओळी सध्या भारतीय क्रिकेट संघाच्या अष्टपैलू शार्दुल ठाकुर याच्यासाठी सार्थ ठरत आहेत. इंट्रा स्क्वॉड मॅचमध्ये त्याने केलेल्या १२२ धावांच्या खेळीने सर्वांची नजर त्याच्या कामगिरीकडे वळवली आहे. त्यामुळे इंग्लंडविरुद्ध पहिल्या कसोटीत त्याचे प्लेइंग इलेव्हनमध्ये स्थान पक्के होऊ शकते, अशी शक्यता व्यक्त होत आहे.
जर शार्दुलला अंतिम संघात स्थान दिलं गेलं, तर नीतीश कुमार रेड्डी याला बाहेर बसावं लागू शकतं. कारण दोघांचं संघातील स्थान अष्टपैलू म्हणून सारखंच आहे. नीतीशने ऑस्ट्रेलियात कसोटी शतक झळकावलं असलं, तरी सध्याचा फॉर्म आणि इंग्लंडमधील अनुभव शार्दुलच्या बाजूने झुकतो आहे.
शार्दुलला संघात घेण्याची कारणं:
- अप्रतिम फॉर्म – नुकत्याच इंट्रा स्क्वॉड मॅचमध्ये १२२ धावांची स्फोटक खेळी.
- इंग्लंडमधील अनुभव – इंग्लंडमध्ये आधी ३ कसोटी सामने खेळले आहेत.
- प्रेशरमध्ये परफॉर्म करण्याची क्षमता – रोहित शर्मा, विराट कोहली, अश्विन यांच्यासारखे अनुभवी खेळाडू अनुपस्थित असल्यामुळे अनुभवी अष्टपैलूची गरज.
नीतीश रेड्डीला बाहेर ठेवण्यामागचं कारण:
- इंग्लंडमध्ये एकही कसोटी सामना खेळलेला नाही.
- सध्याच्या फॉर्ममध्ये शार्दुल अधिक प्रभावी.
- संघातील ताळमेळ राखण्यासाठी एकच अष्टपैलू पुरेसा.
शुभमन गिलचा निर्णय ठरणार निर्णायक
भारताचा नवा कसोटी कर्णधार शुभमन गिल आपल्या नेतृत्वाखाली पहिल्यांदाच संघ निवडणार आहे. अष्टपैलू खेळाडूंच्या निवडीबाबत शार्दुलचा अनुभव आणि फॉर्म पाहता, गिल त्याला संधी देण्याची शक्यता अधिक आहे.
डिसेंबर २०२३ नंतर प्रथमच शार्दुल ठाकुरला भारतीय कसोटी संघात पुनरागमनाची संधी मिळणार आहे. घरगुती आणि काउंटी क्रिकेटमध्ये केलेल्या सातत्यपूर्ण कामगिरीमुळे त्याने ही संधी मिळवली आहे. इंग्लंडविरुद्ध पहिल्या कसोटीत शार्दुलला संधी मिळाल्यास, तो फलंदाज व गोलंदाज म्हणून भारतीय संघासाठी ‘एक्स-फॅक्टर’ ठरू शकतो.
