टीम इंडियाचा चेस मास्टर विराट कोहली आता लाल चेंडूने खेळताना दिसणार नाही. सोमवारी (12 मे) त्याने सर्वात लांब फॉर्मेटमधून निवृत्ती घेतली. आता विराट कोहली फक्त एकदिवसीय क्रिकेट खेळताना दिसेल, कारण त्याने टी-20 विश्वचषकानंतर या फॉरमॅटमधूनही निवृत्ती घेतली आहे. निवृत्तीच्या बातमीनंतर आता विराट कोहलीबद्दल मोठे खुलासे होत आहेत. कोहलीच्या आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील पदार्पणाबाबत एका माजी निवडकर्त्याने मोठा खुलासा केला आहे. एका माजी खेळाडूच्या सल्ल्यानुसार त्याला एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये कसे निवडण्यात आले हे त्याने सांगितले.
टीम इंडियाचा स्टार फलंदाज विराट कोहलीच्या कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्तीबद्दल माजी राष्ट्रीय निवडकर्ता संजय जगदाळे यांनी मोठी गोष्ट सांगितली आहे. ते म्हणाले, “किंग कोहलीच्या या निर्णयाचा आदर केला पाहिजे”. 2008 मधील एका घटनेची आठवण करून देताना ते म्हणाले, “विराट कोहलीला तत्कालीन राष्ट्रीय निवड समितीचे प्रमुख दिलीप वेंगसरकर यांच्या आग्रहावरून भारताच्या एकदिवसीय संघात स्थान देण्यात आले होते, परंतु नंतर काही लोकांनी निवडकर्त्यांवर टीका केली की एका तरुण खेळाडूला आंतरराष्ट्रीय दौऱ्यावर कसे पाठवले गेले.”
ऑस्ट्रेलियात झालेल्या इमर्जिंग प्लेयर्स टूर्नामेंटमध्ये कोहलीने शतक झळकावून माजी क्रिकेटपटू दिलीप वेंगसरकर यांना खूप प्रभावित केले होते. वेंगसरकर तेव्हा राष्ट्रीय निवड समितीच्या पाच सदस्यीय समितीचे प्रमुख होते. तर संजय जगदाळे हे देखील पाच सदस्यीय समितीचे सदस्य होते. दिलीप वेंगसरकर यांच्या सांगण्यावरूनच विराट कोहलीने 18 ऑगस्ट 2008 रोजी श्रीलंकेविरुद्ध एकदिवसीय सामन्यात पदार्पण केले. हा विराटचा पहिला आंतरराष्ट्रीय सामना होता.
संजय जगदाळे यांनी इंदूरमध्ये पीटीआयशी बोलताना सांगितले की, “वेंगसरकर यांनी कोहलीचे कौतुक केले आणि मला सांगितले की हा मुलगा एक चांगला फलंदाज आहे. जरी मी त्यावेळी कोहलीचा खेळ पाहिला नव्हता, परंतु वेंगसरकर यांच्या आग्रहावरून आम्ही सर्व निवडकर्त्यांनी कोहलीला राष्ट्रीय संघात निवडण्यास सहमती दर्शविली होती”. जगदाळे म्हणाले, “कोहलीकडे सुरुवातीपासूनच केवळ प्रतिभाच नव्हती, तर आत्मविश्वास आणि आक्रमक वृत्ती देखील होती, जी त्याने सिद्धही केली.” तो म्हणाला, “जेव्हा आम्ही कोहलीला टीम इंडियामध्ये समाविष्ट केले तेव्हा काही लोकांनी आमच्यावर टीका केली की आम्ही इतक्या तरुण खेळाडूला श्रीलंकेच्या दौऱ्यावर कसे पाठवले? पण आज कोणीही या लोकांना आठवत नाही”.
संजय जगदाळे यांनी कोहलीचे वर्णन सचिन तेंडुलकरनंतर क्रिकेटच्या तिन्ही प्रकारातील महान भारतीय फलंदाजांपैकी एक असे केले. बीसीसीआयचे माजी सचिव म्हणाले, “कोहलीच्या कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्तीच्या निर्णयाचा आदर केला पाहिजे, परंतु त्याच्यामुळे निर्माण झालेली पोकळी इतक्या सहजासहजी भरून निघणार नाही”. विराट कोहलीने कसोटी क्रिकेटमध्ये 123 सामने खेळले आहेत, ज्यामध्ये त्याने 210 डावांमध्ये 46.85 च्या सरासरीने 9230 धावा केल्या आहेत. यामध्ये 30 शतके आणि 31 अर्धशतकांचा समावेश आहे.
