पुणे आणि पिंपरी-चिंचवड महानगरपालिका (पीसीएमसी) निवडणुकीसाठी भाजप स्थानिक नेतृत्वाने स्वबळावर निवडणूक लढवण्याचा प्रस्ताव मांडला आहे. नुकत्याच झालेल्या पक्ष कार्यशाळेत हा निर्णय समोर आला. या बैठकीला भाजपचे महाराष्ट्र राज्य सरचिटणीस राजेश पांडे, स्थानिक पदाधिकारी, आमदार व कोअर कार्यकर्ते उपस्थित होते. पुणे शहर भाजपने देखील याच भूमिकेची पुनरावृत्ती केली आहे. त्यांच्या मते, भाजप दोन्ही शहरांमध्ये स्वतःच्या बळावर बहुमत मिळवू शकते.
२०१७ मध्ये पीसीएमसी निवडणुकीत भाजपने १२८ पैकी ७७ जागा जिंकल्या होत्या, आणि नंतर ५ अपक्ष नगरसेवकांचा पाठिंबा मिळवून ८२ जागांवर वर्चस्व मिळवले होते.
दरम्यान शत्रुघ्न काटे, अध्यक्ष, भाजप पिंपरी-चिंचवड शहर म्हणाले, आमच्याकडे प्रत्येक प्रभागासाठी सक्षम उमेदवार आहेत. कार्यकर्त्यांचा स्पष्ट आग्रह आहे की पक्षाने स्वतंत्रपणे निवडणूक लढवावी. मात्र अंतिम निर्णय मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस आणि केंद्रीय नेतृत्व घेतील.
पुणे शहर भाजपचे अध्यक्ष धीरज घाटे यांनी सांगितले की, २०१७ मध्ये पुणे महापालिकेच्या निवडणुकीत भाजपने १६२ पैकी ९८ जागा जिंकल्या होत्या. आज जवळपास १०० पेक्षा अधिक नगरसेवक आमच्याकडे आहेत. जर पक्षाने स्वतंत्र लढण्याचा निर्णय घेतला, तर आम्ही १२५ पेक्षा अधिक जागांवर दावा करणार आहोत. दोन्ही शहरांतील भाजप कार्यकर्त्यांमध्ये आघाडीमुळे जागावाटपाचे संभाव्य वाद टाळण्यासाठी स्वतंत्र लढण्याची भावना दिसून येते.
पिंपरी-चिंचवड हा भाग एकेकाळी उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांचा बालेकिल्ला मानला जात होता. २००२ ते २०१७ दरम्यान राष्ट्रवादीने सलग तीन टर्म महापालिकेवर सत्ता राखली होती. मात्र २०१७ नंतर ते दुसऱ्या क्रमांकावर आले. आता भाजपकडे दोन विधानसभा आमदार, दोन विधान परिषद आमदार (MLC) असल्याने तेथील स्थानिक ताकद अधिक मजबूत असल्याचे निरीक्षकांचे म्हणणे आहे. एका राष्ट्रवादी काँग्रेसच्या वरिष्ठ पदाधिकाऱ्याने नाव न सांगण्याच्या अटीवर सांगितले की, भाजपची पकड सध्या मजबूत आहे. आम्ही स्वतंत्रपणे लढण्यास तयार आहोत, मात्र अजित पवार यांच्या निर्णयानुसार आघाडीचा पर्यायही स्वीकारू.
प्रभागरचना सप्टेंबरपर्यंत पूर्ण होण्याची शक्यता असून, महापालिका निवडणुका दिवाळीनंतर होण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे. त्यामुळे पुणे व पिंपरी-चिंचवडमध्ये राजकीय वातावरण तापू लागले आहे.
